安全閥的主要目的在于保護生命、財產和環境。設計安全閥是旨在打開并釋放容器或設備的多余壓力，當重新恢復正常條件后，重新關閉以防止介質的進一步排放。 

安全閥是一種安全裝置，多數情況下，是zui后一道安全防線。重要的是，要確保安全閥在任何時候任何情況下都可以運行。安全閥不是過程閥，也不是壓力調節器。不要濫用安全閥，只有在進行過壓保護時，才運行安全閥。

容器內有過壓的原因

容器或系統中的壓力超過預定限制，有多種原因。API 標準521或ISO 23251 第四部分對產生過壓的原因做了詳細的指導。常見的原因有：
 

• 排放受阻
• 遭受于外部火源，通常稱之為“火災工況”
• 熱膨脹
• 化學反應
• 熱交換器管破裂
• 冷卻系統故障

以上列出的各事件可個別性地獨立發生，也可同時發生。每種原因造成的過壓都會產生不同質量或體積的待排放流量，如熱膨脹會產生小質量流量，而化學反應則產生大質量流量。用戶有責任確定zui壞的情況，以對壓力釋放裝置的進行恰當的選型和選擇。